<o:p> </o:p>Le Héron cendré<o:p></o:p>

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Le Héron cendré (Ardea cinerea linnaeus) est une espèce d'oiseaux appartenant à la famille des Ardeidae.<o:p></o:p>

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Description<o:p></o:p>

     De la même famille que les cigognes, les hérons cendrés se caractérisent par un long cou, un bec long et pointu et de hautes pattes. Le héron cendré possède une excellente vue panoramique latérale et une très bonne vision binoculaire frontale. Son ouïe, également très développée, le fait réagir aux moindres bruits suspects. Le héron cendré atteint en général 95 cm de hauteur et une envergure de 1,85 m pour un poids de 1,5 à 2 kg.<o:p></o:p>

     Le héron cendré présente un plumage à dominante grise. Les jeunes ont un plumage plus terne : leur dos est gris-brunâtre, leur cou est gris et leur ventre est blanc rayé noir. Ils n'ont pas de "huppe". Les jeunes hérons acquièrent leur plumage d'adulte à l'âge de deux ans. Le héron cendré peut vivre 25 ans. Mais des hérons n'atteignent même pas un an.<o:p></o:p>

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Habitat<o:p></o:p>

     Grand échassier solitaire (en dehors de la période de nidification), le héron cendré se perche communément dans de grands arbres le long des étangs. Il fréquente tous les milieux humides et peu profonds. Apparemment lent, il va tout de même à 45 kilomètres à l'heure. C'est un migrateur partiel qui ne se déplace généralement pas au-delà de 500 kilomètres; le héron a un territoire peu étendu. Certains sujets demeurent même sédentaires. Quand il chasse, le héron cendré peut demeurer longtemps immobile, le cou dressé, en attendant le passage de sa proie. Lorsqu'elle passe à portée de son bec, il s'en saisit rapidement en projetant vers l'avant la partie supérieure de son cou.<o:p></o:p>

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Alimentation<o:p></o:p>

     Le héron cendré se nourrit le plus souvent de poissons, mais il n'est pas exclusivement ichtyophage. En effet, son régime alimentaire est également composé de batraciens, de reptiles, de crustacés, de petits mammifères (musaraignes d’eau, campagnols, mulots, rats), d’oiseaux et même de végétaux (bourgeons). Le héron cendré ne néglige pas non plus les insectes et les mollusques terrestres et aquatiques. Il peut digérer les arêtes mais il n'en est pas de même pour les poils de rongeurs qu'il rejette sous forme de pelotes.<o:p></o:p>

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Reproduction<o:p></o:p>

     Les hérons cendrés se reproduisent de février à juillet. Ils nichent généralement en colonies, appelées héronnières, au sommet des arbres, aux bords des lacs et des rivières. Les hérons y construisent un nid plat, en forme de plate-forme, où la femelle viendra pondre de 3 à 6 œufs bien clairs. Ces œufs vont être couvés alternativement par les deux parents pendant 25 à 28 jours. A mesure que les petits grandissent, leur appétit devient tyrannique et les deux parents doivent pêcher sans relâche, chacun de son côté. Les jeunes prennent leur envol vers 50 jours et quittent le territoire des parents au bout de 8 à 9 semaines.<o:p></o:p>

     Chez le héron cendré, il est très difficile de distinguer les sexes : la femelle a simplement un plumet un peu plus court.<o:p></o:p>

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Caractéristiques<o:p></o:p>

      Le vol du héron cendré est lent, avec le cou replié (lové en S). Ceci est caractéristique des hérons, à l'opposé des cigognes, des grues et des spatules qui étendent leur cou en volant. Leur cri est un fort croassement : « fraaank ». Le héron n'a guère d'ennemis, d'autant qu'il est protégé depuis 1974. Il est même capable de vivre dans les plans d'eau des grandes étendues urbaines et peut ainsi être vu en plein Paris ou à Nantes sur les bords de l'Erdre. Il n'est pas rare de le voir déambuler parmi les automobiles.<o:p></o:p>

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Voici quelques astuces pour éloigner les hérons qui viennent manger les poissons de vos pièces d’eau :<o:p></o:p>

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-         Mettre un "FAUCON PELERIN" en plastique, sur un gros morceau de bois et changer de place tous les 15 jours. Le faucon pèlerin est le seul prédateur des hérons ; malheureusement il n'y en a presque plus. Pour détourner le héron de passage. Prendre son sosie en plastique et l'installer sur les berges en n’oubliant pas de le déplacer toute les semaines)<o:p></o:p>

-         installé quelques projecteurs avec détecteurs de mouvements autour de mon bassin. Ces projecteurs sont cachés dans la végétation et bien intégrés dans la décoration.<o:p></o:p>

-         Pour éviter que les hérons ne pénètrent dans le bassin, tendre un petit fil a une vingtaine de centimètres de hauteur sur les berges. Dés qu'il avancera il se prendra les pattes dedans et repartira. (malheureusement ce n’est pas très esthétique)<o:p></o:p>

-         Pour faire fuir hérons et autres prédateurs pendre au bout d'un bâton (ou arbre à proximité de l'étang) en permanence 2 CD dos à dos (coté brillant visible).<o:p></o:p>

-         A la fin de l’hiver les berges du bassins sont vide et le héron peut donc se poser facilement. En attendant que la végétation redémarre planter des tiges de bambous ou autres tuteur espacer d’environ 60cm (le héron sera gêner pour se poser à cause de l’envergure de ses ailes). Sur les berges préféré les plantes hautes ou les petits arbustes, de 1 m à 1,5 m de haut,  cette végétation gênera également l’atterrissage du héron.<o:p></o:p>

-         Si votre bassin n’est pas très large, installer en travers des branches que vous aurez récupéré lors de vos tailles. Cette technique s’applique surtout pour les endroits peu profond de votre bassin, ainsi le héron ne pourra pas se déplacé, mais elle permettra aux oiseaux de venir boire l’été et de se baigner

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